1936年入中间幼儿园，1937年 入中间小学，1939年小学二年级，转入本城小学，1941年 小学四年级，转入香月小学，1943年入福冈县立东筑中学。
1946年 战后学生总动员，在若松附近照的液体燃料研究所当采煤工，1948年中学五年级遇到学制改革，编入新制高中二年级，学校改名为东筑高等中学，1949年4月 入明治大学商学部商学科。
1954年3月明治大学毕业。年轻时他想成为外贸商人，但大学毕业时逢第二次世界大战后日本陷入萧条期，遂进入东映电影公司。
1955年，初登屏幕，与佐佐木孝丸、浦里晴美、山形勋共同主演《电光空手道》。高仓健凭借该影片正式踏入日本电影圈。
1963年3月，与叶山良二、鹤田浩二、江原真二郎等主演动作武侠片《暴力街》，该片为他出演侠义片的起点。
1964年8月，主演侠义系列片《日本侠客传》，同年主演《东京帮对香港帮》以及《头面人物》等黑帮电影。
1965年1月，在帝国留声机公司录制《网走番外地》，获金质唱片奖，同年4月主演系列片《网走番外地》，同年10月主演系列片《昭和残侠传》。
1969年，受聘于美国电影界，赴好莱坞拍摄《战火熊熊》，担任主演。并凭借该影片荣获日本电影界市民最佳男主演奖。
1970年，参与拍摄《日本侠女传》系列电影，同年获京都市民电影界男主演奖，成立高仓健1975年，高仓健自东映公司退出，开始尝试不同类型的角色。
1976年，退出东映公司后，与中野良子、田中邦卫、原田芳雄等人主演的犯罪片《追捕》。在该影片中饰演的杜丘东仁形象鲜明，深得中国人民的喜爱，成为一代中国人的偶像。
1978年，时隔七年后，再次参加服装公司广告演出。因拍摄《幸福的黄手帕》获得第51届《电影旬报》男主角奖、第32届每日竞赛会男演员演技奖、第20届蓝丝带男主角奖、第一届日本学术会男主角奖。
1978年12月，在日本NHK广播电视台演出纪录片《北归行》。
1980年1月，与田中邦卫、北大路欣也等合作，在东京电视台（TBS）演出《挚友》。
1980年，参加三菱保险公司广告演出。
1981年3月，在东京电视台（TBS）演出电视剧《熊岚》，同年因拍摄《动乱》、《远山的呼唤》获得第四届日本学术会男主角奖。
1982年，与藤木悠、倍赏千恵子、池部良等人合作参与拍摄电影《车站》，同年高仓健凭借该影片获得第五届日本学术会男主角奖、第二十七届亚洲电影节男主角奖。同年，拍摄电影《海峡》。
1983年，高仓健与冈田英次、夏目雅子、夏目雅子、日下武史等人合作参与拍摄动作电影《南极物语》，饰演越冬观测队队员潮田晓。
1989年，拍摄电影《夜汽车》。
1992年，参与出演NHK电视台的高仓健自传连续剧《高仓健》。
1994年，与日本宫泽理惠、森繁久弥、浅丘琉璃子、石坂浩二、西村晃等演员参与合作武侠动作电影《四十七个刺客》。2014年11月10日凌晨3时49分在东京都的医院病逝，享年83岁。高仓健所属的事务所于11月18日向全球发布讣告。
